維生素A生理作用：人體維生素A絕大部分儲存于肝臟，并持續(xù)緩慢釋放入血以滿足機體生長發(fā)育需要[3]。
眼：維生素A可轉化為視網膜的感光物質，維持明視覺；維持結膜和角膜結構的完整和濕潤。維生素A缺乏早期可出現夜盲癥（看不清暗處事物）、干眼癥。
皮膚和粘膜：維生素A促進全身皮膚和粘膜生長，包括眼部。維生素A缺乏可導致皮膚損害（皮膚干燥、粗糙、脫皮，如毛周角化癥和痤瘡等），以及消化道（可見腹瀉）、呼吸道損害、泌尿道損害。
生長：維生素A可促進骨骼和肌肉生長。嚴重維生素A缺乏兒童生長遲滯。
紅細胞和白細胞：維生素A促進鐵釋放入血，促進紅細胞的生成。因此，維生素A缺乏可導致貧血，單獨補鐵不能糾正。此外，維生素A促進多種白細胞的生長和功能，維生素A缺乏可導致抵抗力降低，易發(fā)生感染。
既然維生素A這么重要，那么我國孕婦維生素A缺乏狀況是怎樣的呢？根據大量流行病學調查數據[9-12]，孕早期和孕晚期維生素A邊緣亞臨床缺乏率(血清視黃醇<1.04μmol/L)較高，北京地區(qū)缺乏率在30%以上，流動人口及農村地區(qū)缺乏率更高。基于我國的國情，我國維生素A的補充應因地制宜，個體化補充。
妊娠期維生素A補充的意義和風險
國內外指南均推薦孕期維生素A補充量為每日2400IU視黃醇當量。β-胡蘿卜素的吸收和轉化率很低，且維生素A過量時β-胡蘿卜素無法轉化為維生素A，因此β-胡蘿卜素很難導致維生素A過量。值得注意的是，西方發(fā)達國家的維生素A攝入過量非常普遍，每天從食物攝入的視黃醇可達8000IU以上，所以他們更擔心維生素A過量導致畸形。維生素A和維甲酸相關的畸形又稱“顱神經嵴”畸形：如唇腭裂、小眼或無眼畸形、小頭畸形和中樞神經系統畸形、先天性心臟病等。
大量研究提示，每日維生素A補充量不超過10000IU時不存在致畸風險。為什么呢？維生素A補充劑主要成分為視黃醇和視黃醇酯，可在肝臟大量儲存和緩沖，不具有致畸性。過量補充維生素A，如每天服用視黃醇30000IU以上，可輕微升高血液中代謝產物視黃酸的濃度，如全反式維甲酸和異維甲酸，可能具有明確致畸作用。
孕期維生素A的補充建議：
我國孕婦維生素A的邊緣亞臨床缺乏率較高，應鼓勵孕期增加維生素A的補充。
孕期多種元素補充劑盡量選擇國內版，國外版不適合國人，因為國外版本補充劑視黃醇含量偏低，甚至不含有視黃醇。
孕期任何時間補充視黃醇劑量在2000~8000IU都是安全的，如瑪特納含有視黃醇1500IU，愛樂維含有視黃醇4000IU。
富裕家庭孕婦應避免同時吃動物肝臟等維生素A含量極高的食物。
孕早期嘔吐劇烈的，應適當增加維生素A的補充。
素食主義者，應適當增加維生素A的補充。
城市流動人口和農村人口應增加維生素A的補充。
貧困和農村家庭可從備孕期開始補充維生素A。
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